La teoria dei Bisogni di Maslow è un potente modello di interpretazione della motivazione al lavoro ma anche dei processi sociali. Il Modello si basa su due assunti: 1) i bisogni alla base sono materiali; 2) la gerarchia dei bisogni prevede che quello superiore diventi cosciente quando quelli ai gradini inferiori sono parzialmente soddisfatti.

I bisogni materiali (fisiologi e sicurezza) rappresentano gli stadi primitivi del lavoratore e della società, e quando un individuo o una società sono arrivati ai bisogni immateriali (relazioni, autostima, auto-realizzazione), la minaccia ai bisogni basici produce una regressione.